এশিয়ান গেমসের মঞ্চে এবার ব্যক্তিগত পদক জয়ের স্বপ্ন পূরণ হল না ভারতের তারকা শুটার মনু ভাকেরের। বুধবার মহিলাদের ১০ মিটার এয়ার পিস্তলের ফাইনালে পঞ্চম স্থানে শেষ করলেন ভারতের এই অলিম্পিক পদকজয়ী শুটার। যোগ্যতা অর্জন পর্বে তৃতীয় হয়ে আট শুটারের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিলেন মনু। ফলে তাঁকে ঘিরে পদকের প্রত্যাশা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু ফাইনালের এলিমিনেশন পর্বে নিজের জায়গা ধরে রাখতে পারেননি তিনি। ১৮১.১ স্কোর করে পঞ্চম স্থানে প্রতিযোগিতা শেষ করতে হয় তাঁকে।
যোগ্যতা অর্জন পর্বে মনুর স্কোর ছিল ৫৭৯-২০x। ধীরে শুরু করলেও পরের সিরিজগুলিতে নিজের পারফরম্যান্স উন্নত করেন তিনি। প্রথম সিরিজে ৯৫ স্কোর করার পর পরবর্তী সিরিজগুলিতে ৯৬, ৯৬ এবং ৯৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। এর ফলে তৃতীয় স্থান নিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন মনু। ভারতের হয়ে তিন শুটারের মধ্যে একমাত্র মনুই আটজনের পদক নির্ধারণী পর্বে পৌঁছতে সক্ষম হন। ঈশা সিং এবং সুরুচি ইন্দর সিং যোগ্যতা পর্ব থেকেই ছিটকে যান।
ফাইনালের শুরুটাও মনুর জন্য একেবারে খারাপ ছিল না। প্রথম সিরিজে ৫০.৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন তিনি। প্রথম দুই সিরিজ শেষে তাঁর মোট স্কোর দাঁড়ায় ১০০.৩। এলিমিনেশন পর্ব শুরু হওয়ার পরও বেশ কিছুক্ষণ পদকের লড়াইয়ে ছিলেন ভারতীয় শুটার। ১২০.৪ এবং পরে ১৪০.৪, ১৬০.৭ পর্যন্ত এগিয়ে যান তিনি। কিন্তু প্রতিযোগিতা যত শেষের দিকে এগোয়, ততই কঠিন হয়ে ওঠে লড়াই। শেষ পর্যন্ত ১৮তম শটের পর ১৮১.১ পয়েন্টে থেমে যেতে হয় মনুকে। তখন চারজন শুটার পদকের লড়াইয়ে টিকে ছিলেন।
১০ মিটার এয়ার পিস্তলের ফাইনালে শেষ পর্যন্ত সোনা জেতেন দক্ষিণ কোরিয়ার চু গায়েউন। তিনি ২৪৬.৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করে এশিয়ান এবং এশিয়ান গেমসের রেকর্ড গড়েন। রুপো জেতেন চিনের শেন ইয়িয়াও, তাঁর স্কোর ২৪১.৩। ব্রোঞ্জ পদক পান চিনেরই জিয়াং রানশিন, যাঁর স্কোর ছিল ২২১.৬। ফলে ভারতের মনুকে পঞ্চম স্থানেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়।
তবে মনুর পঞ্চম স্থানই ভারতের জন্য একমাত্র হতাশার জায়গা নয়। একই দিনে মহিলাদের ১০ মিটার এয়ার পিস্তলের দলগত বিভাগেও পদক হাতছাড়া হয়েছে ভারতের। মনু ভাকের, ঈশা সিং এবং সুরুচি সিংয়ের ভারতীয় দল মোট ১৭১৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করে। একই স্কোর ছিল তৃতীয় স্থানে থাকা ভিয়েতনামেরও। কিন্তু ইনার-১০-এর সংখ্যায় পিছিয়ে থাকার কারণে ভারত চতুর্থ স্থানে শেষ করে এবং ব্রোঞ্জ পদক পায় ভিয়েতনাম। অর্থাৎ একই দিনে ব্যক্তিগত এবং দলগত—দুই ক্ষেত্রেই পদকের খুব কাছে গিয়েও শেষ পর্যন্ত খালি হাতে ফিরতে হয়েছে ভারতীয় শুটিং দলকে।
দলগত যোগ্যতা পর্বে ঈশা সিং ৫৭২ পয়েন্ট সংগ্রহ করে ১৫তম স্থানে শেষ করেন বলে কিছু রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে, অন্য রিপোর্টে তাঁর অবস্থান ১৬তম বলা হয়েছে। সুরুচি ৫৬৮ পয়েন্ট নিয়ে ২৬তম হন। তাঁদের কেউই ফাইনালের আটজনের মধ্যে জায়গা করতে পারেননি। ফলে ভারতের ব্যক্তিগত পদকের আশা পুরোপুরি নির্ভর করেছিল মনুর পারফরম্যান্সের ওপর।
মনু ভাকেরের এশিয়ান গেমস অভিযান অবশ্য এখানেই শেষ হচ্ছে না। ১০ মিটার এয়ার পিস্তলে পদক না পেলেও তাঁর সামনে আরও একটি সুযোগ রয়েছে। মহিলাদের ২৫ মিটার পিস্তল ইভেন্টে অংশ নেবেন তিনি। এই ইভেন্টটি মনুর জন্য বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সেখানে তিনি নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে ফের পদকের লড়াইয়ে ফিরতে পারবেন। ২৫ মিটার পিস্তলের প্রতিযোগিতা ২৭ ও ২৮ সেপ্টেম্বর হওয়ার কথা।
মনুর কেরিয়ারে অলিম্পিক মঞ্চে ইতিমধ্যেই রয়েছে দুটি ব্রোঞ্জ পদক। প্যারিস অলিম্পিকে ১০ মিটার এয়ার পিস্তলের ব্যক্তিগত বিভাগ এবং ১০ মিটার এয়ার পিস্তল মিক্সড টিম ইভেন্টে ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন তিনি। সেই সাফল্যের পর এশিয়ান গেমসেও তাঁকে ঘিরে প্রত্যাশা তৈরি হওয়া স্বাভাবিক ছিল। এর আগে এশিয়ান গেমসেও শুটিংয়ে সাফল্য পেয়েছে ভারত। ফলে এবারের ১০ মিটার এয়ার পিস্তল ইভেন্টে মনুকে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পদকের দাবিদার হিসেবে দেখা হচ্ছিল। তবে ফাইনালের ফল সেই প্রত্যাশা অনুযায়ী হল না।
এবার মনুর সামনে তাই নতুন লক্ষ্য ২৫ মিটার পিস্তল। ১০ মিটারের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে পরের ইভেন্টে তিনি কীভাবে ফিরে আসেন, সেটাই এখন দেখার। শুটিংয়ের মতো খেলায় সামান্য কয়েকটি শটও চূড়ান্ত ফলাফলে বড় পার্থক্য তৈরি করতে পারে। যোগ্যতা পর্বে তৃতীয় হয়ে ফাইনালে ওঠার পর মনু যে পদকের লড়াইয়ে ছিলেন, সেটি তাঁর পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতারই ইঙ্গিত। কিন্তু ফাইনালের শেষ পর্যায়ে কয়েকটি শট তাঁকে পিছিয়ে দেয়।
এদিকে চলতি এশিয়ান গেমসে শুটিং থেকে ভারত একাধিক পদক পেয়েছে। পুরুষ ও মহিলাদের স্কিট ইভেন্টেও ভারতের পদক এসেছে। মহিলাদের স্কিট দল ব্রোঞ্জ জিতেছে, যেখানে রাইজা ধিলোঁ, মহেশ্বরী চৌহান এবং পারিনাজ ধালিওয়াল ছিলেন। পুরুষদের স্কিটেও অনন্ত নারুকা, মাইরাজ আহমেদ খান এবং ভগতেগ সিং ব্রোঞ্জ পেয়েছেন বলে সংবাদ প্রতিদিনের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। ফলে শুটিংয়ে ভারতের পদক অভিযান অব্যাহত থাকলেও ১০ মিটার এয়ার পিস্তলে মনু ও ভারতীয় দল কাঙ্ক্ষিত পদকটি পায়নি।
সব মিলিয়ে, ১০ মিটার এয়ার পিস্তলে মনু ভাকেরের পঞ্চম স্থান ভারতের জন্য প্রত্যাশিত ফল নয়। যোগ্যতা পর্বে তৃতীয় হয়ে ফাইনালে উঠে পদকের সম্ভাবনা তৈরি করেছিলেন তিনি। কিন্তু ১৮১.১ স্কোর নিয়ে এলিমিনেশন পর্বে বিদায় নিতে হয় তাঁকে। দলগত বিভাগেও মাত্র ইনার-১০-এর ব্যবধানে পদক হাতছাড়া হয়েছে। তবে এশিয়ান গেমসে মনুর অভিযান এখনও শেষ হয়নি। ২৫ মিটার পিস্তলে ফের পদকের লড়াইয়ে নামবেন তিনি। তাই ১০ মিটারের হতাশা পেরিয়ে পরের ইভেন্টে ভারতীয় শুটার কীভাবে নিজের পারফরম্যান্স মেলে ধরেন, এখন সেদিকেই নজর থাকবে।
