ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ শুরুর ঠিক আগে ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য এল বড় সুখবর। ভারতীয় দলের উইকেটকিপার-ব্যাটার **ঈশান কিষাণ** আইসিসির সর্বশেষ টি-২০ ব্যাটিং র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর স্থান দখল করেছেন। ধারাবাহিক দুরন্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে তিনি বিশ্বের সেরা টি-২০ ব্যাটারের আসনে উঠে এসেছেন। এই সাফল্য শুধু ঈশানের ব্যক্তিগত কেরিয়ারের জন্যই নয়, ভারতীয় ক্রিকেটের জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
গত কয়েক মাস ধরে টি-২০ ক্রিকেটে ঈশান কিষাণের ব্যাট থেকে ধারাবাহিকভাবে রান এসেছে। ওপেনিং কিংবা টপ অর্ডারে নেমে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং, পাওয়ারপ্লেতে দ্রুত রান তোলা এবং চাপের মুহূর্তে ইনিংস সামলানোর দক্ষতা তাঁকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে। তাঁর এই ধারাবাহিক পারফরম্যান্সেরই পুরস্কার হিসেবে আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান অর্জন করেছেন তিনি।
ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতে, আধুনিক টি-২০ ক্রিকেটে একজন ব্যাটারের শুধু বড় রান করাই যথেষ্ট নয়। স্ট্রাইক রেট, ম্যাচ পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাটিং এবং দলের প্রয়োজন অনুযায়ী ইনিংস গড়ার ক্ষমতাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। ঈশান কিষাণ এই তিনটি ক্ষেত্রেই নিজেকে প্রমাণ করেছেন। বিশেষ করে নতুন বলে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের মাধ্যমে প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণের উপর দ্রুত চাপ তৈরি করার দক্ষতা তাঁকে বিশ্বের অন্যতম সফল টি-২০ ব্যাটারে পরিণত করেছে।
উইকেটকিপার হিসেবেও ঈশানের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ব্যাট হাতে যেমন তিনি ম্যাচের রং বদলে দিতে পারেন, তেমনি উইকেটের পিছনেও তাঁর দ্রুত প্রতিক্রিয়া, ক্যাচ ধরা এবং স্টাম্পিং করার দক্ষতা ভারতীয় দলের জন্য বড় সম্পদ। ফলে একজন অলরাউন্ড ম্যাচ-উইনার হিসেবে তাঁর মূল্য আরও বেড়েছে।
ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের আগে এই র্যাঙ্কিং ভারতের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দেবে বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। ইংল্যান্ড বরাবরই সীমিত ওভারের ক্রিকেটে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। তাই সিরিজের শুরুতেই বিশ্বের এক নম্বর টি-২০ ব্যাটার হিসেবে মাঠে নামা ঈশান কিষাণের দিকে স্বাভাবিকভাবেই অতিরিক্ত নজর থাকবে।
প্রাক্তন ক্রিকেটারদের মতে, আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে ওঠা সহজ হলেও সেই জায়গা ধরে রাখা আরও কঠিন। কারণ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রতিযোগিতা এখন অত্যন্ত তীব্র। বিশ্বের বিভিন্ন দেশের তারকা ব্যাটাররা নিয়মিত ভালো পারফরম্যান্স করছেন। তাই ধারাবাহিকতা বজায় রাখাই ঈশানের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে।
ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যেও এই খবর নিয়ে ব্যাপক উচ্ছ্বাস দেখা গেছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বহু সমর্থক ঈশান কিষাণকে অভিনন্দন জানিয়েছেন। অনেকেই মনে করছেন, ভারতীয় দলের ভবিষ্যৎ টি-২০ পরিকল্পনায় তিনি আরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন। বিশেষ করে আগামী আইসিসি প্রতিযোগিতাগুলিতে তাঁর পারফরম্যান্স ভারতের সাফল্যের অন্যতম চাবিকাঠি হতে পারে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, ভারতীয় ক্রিকেটে তরুণ প্রতিভার অভাব নেই। তবে আন্তর্জাতিক স্তরে ধারাবাহিকভাবে সাফল্য অর্জন করে বিশ্বসেরা হওয়া একটি বড় অর্জন। ঈশান কিষাণ সেই কৃতিত্ব অর্জন করে নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জন্যও একটি অনুপ্রেরণা তৈরি করেছেন।
এদিকে, ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টও নিশ্চয়ই চাইবে ঈশান এই দুরন্ত ফর্ম ধরে রাখুন। টপ অর্ডারে তাঁর আগ্রাসী ব্যাটিং ভারতের রান তোলার গতি বাড়ায় এবং মধ্যক্রমের ব্যাটারদের জন্য চাপও অনেকটাই কমিয়ে দেয়। পাশাপাশি বড় ম্যাচে তাঁর অভিজ্ঞতা দলকে বাড়তি সুবিধা দিতে পারে।
সব মিলিয়ে, আইসিসি টি-২০ ব্যাটিং র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে উঠে ঈশান কিষাণ নিজের প্রতিভার আরও একবার প্রমাণ দিলেন। এখন ক্রিকেটপ্রেমীদের নজর থাকবে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজে তিনি এই দুর্দান্ত ফর্ম বজায় রাখতে পারেন কি না। যদি তিনি একই ছন্দে ব্যাটিং চালিয়ে যেতে পারেন, তবে ভারতীয় দলের সাফল্যের সম্ভাবনাও অনেকটাই বৃদ্ধি পাবে।
