কলকাতা লিগের খেতাব জয়ের পর এবার মোহনবাগানের সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ আইএফএ শিল্ড। শনিবার মহামেডান স্পোর্টিংকে ৩-২ গোলে হারিয়ে আট বছর পর কলকাতা লিগের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে সবুজ-মেরুন শিবির। সেই জয়ের রেশ কাটতে না কাটতেই পরবর্তী প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে দল। গতবারের আইএফএ শিল্ড চ্যাম্পিয়ন মোহনবাগান এবারও ট্রফি ধরে রাখার লক্ষ্যে মাঠে নামছে। রবিবার থেকেই শুরু হয়েছে অনুশীলন। কোচ প্যানাজিওটিস দিলমপেরিসের তত্ত্বাবধানে ফুটবলাররা শিল্ডের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
কলকাতা লিগে মোহনবাগানের দলে বিদেশি ফুটবলারদের ব্যবহার করা হয়নি। কিন্তু আইএফএ শিল্ডে বিদেশিদের খেলানোর সুযোগ রয়েছে। ফলে শিল্ডের প্রস্তুতিতে দলের বিদেশি ফুটবলাররাও যোগ দিয়েছেন। রবিবারের অনুশীলনে জেমি ম্যাকলারেন-সহ একাধিক বিদেশি ফুটবলারকে পুরোদমে প্রস্তুতি নিতে দেখা যায়। তবে সমীর জেলকোভিচ অনুশীলনে ছিলেন না। অন্যদিকে, শনিবার কলকাতা লিগে মহামেডানের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন যে ফুটবলাররা, তাঁদের মধ্যে কয়েকজনকে রিকভারি সেশনে রাখা হয়েছিল।
গতবারের আইএফএ শিল্ডে ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়ে ট্রফি জিতেছিল মোহনবাগান। তাই এবার তাদের সামনে রয়েছে খেতাব ধরে রাখার লক্ষ্য। ছয় দলকে নিয়ে এবারের শিল্ড আয়োজনের পরিকল্পনা করেছে আইএফএ। প্রস্তাবিত সূচি অনুযায়ী, প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার কথা ২২ সেপ্টেম্বর। মোহনবাগানের প্রথম ম্যাচ ২৩ সেপ্টেম্বর, প্রতিপক্ষ শ্রীনিধি ডেকান। এরপর ২৯ সেপ্টেম্বর নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে খেলবে সবুজ-মেরুন দল।
শিল্ডের গ্রুপ পর্বে মোহনবাগানের পাশাপাশি ইস্টবেঙ্গল, মহামেডান, নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড, পাঞ্জাব এফসি এবং শ্রীনিধি ডেকান অংশ নিচ্ছে। প্রস্তাবিত সূচিতে ২৫ সেপ্টেম্বর মহামেডান খেলবে পাঞ্জাব এফসির বিরুদ্ধে। ২৬ সেপ্টেম্বর নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেডের প্রতিপক্ষ শ্রীনিধি ডেকান। ২৮ সেপ্টেম্বর ইস্টবেঙ্গল মুখোমুখি হবে পাঞ্জাব এফসির। এরপর ২৯ সেপ্টেম্বর মোহনবাগান-নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড ম্যাচ রয়েছে। গ্রুপ পর্বের পর ২ অক্টোবর দুটি সেমিফাইনাল হওয়ার কথা। ফাইনালের দিনক্ষণ এখনও চূড়ান্ত হয়নি বলে আইএফএর প্রকাশিত প্রস্তাবিত সূচিতে জানানো হয়েছে।
মোহনবাগানের জন্য এবারের আইএফএ শিল্ডের প্রস্তুতি অবশ্য শুধুমাত্র নতুন একটি প্রতিযোগিতায় নামার প্রস্তুতি নয়। কলকাতা লিগ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই তারা শিল্ডে নামতে চাইছে। তবে ডুরান্ড কাপের হতাশাও রয়েছে দলের সঙ্গে। সেই প্রতিযোগিতায় সাফল্য না পাওয়ার পর থেকেই পরবর্তী টুর্নামেন্টে ভালো ফল করার দিকে নজর দিয়েছিল মোহনবাগান। কলকাতা লিগে সেই লক্ষ্যে সাফল্য পাওয়ার পর এবার শিল্ডেও নিজেদের পারফরম্যান্স ধরে রাখাই দলের লক্ষ্য।
শনিবার কলকাতা লিগের শেষ ম্যাচে মহামেডানের বিরুদ্ধে মোহনবাগানের জয় ছিল অত্যন্ত নাটকীয়। ম্যাচে প্রথমে এগিয়ে গিয়েছিল সবুজ-মেরুন। পরে মহামেডান সমতা ফেরায় এবং দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে এগিয়েও যায়। মোহনবাগানের গোলরক্ষক দীপ্রভাতকে লাল কার্ড দেখানোর পর ১০ জনে পরিণত হয় দল। সেই পরিস্থিতিতেও হাল ছাড়েনি মোহনবাগান। সাহাল ফের সমতা আনেন। এরপর ৭৩ মিনিটে সায়ন বন্দ্যোপাধ্যায়ের গোলে ৩-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে তারা। এই জয়ের ফলেই আট বছর পর কলকাতা লিগের ট্রফি ঘরে তোলে মোহনবাগান।
তবে শিল্ডে দলের প্রথম ম্যাচের আগে সায়ন বন্দ্যোপাধ্যায়কে নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা রয়েছে। অফিস ম্যাচের কারণে শুরুর দিকে তাঁকে পাওয়া নাও যেতে পারে বলে জানা গিয়েছে। ফলে কলকাতা লিগের শেষ ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেওয়া এই তরুণ ফুটবলারকে শিল্ডের শুরুতে দলে পাওয়া যাবে কি না, সেটিও নজরে থাকবে। একইসঙ্গে বিদেশি ফুটবলারদের উপস্থিতি দলের কৌশলগত বিকল্প বাড়াচ্ছে।
এদিকে আইএফএ শিল্ডের ম্যাচগুলির মাঠ নিয়েও কিছু পরিকল্পনা রয়েছে। কলকাতায় ব্রাজিলের ম্যাচের কারণে এই সময়ে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন পাওয়া যাচ্ছে না। সেই পরিস্থিতিতে আইএফএ কলকাতার তিন প্রধানের মাঠের পাশাপাশি বারাসত স্টেডিয়াম এবং কিশোরভারতী স্টেডিয়ামেও ম্যাচ আয়োজনের কথা ভাবছে। আপাতত কলকাতার তিন প্রধান নিজেদের ম্যাচ নিজেদের মাঠেই খেলার পরিকল্পনা রয়েছে।
অন্যদিকে, কলকাতা লিগের ফল নিয়ে মহামেডান স্পোর্টিংয়ের আপত্তির প্রভাবও আইএফএ শিল্ডে পড়তে পারে। মোহনবাগানের বিরুদ্ধে কলকাতা লিগের ম্যাচে সায়ন বন্দ্যোপাধ্যায়ের ৭৩ মিনিটের গোলটি অফসাইড ছিল বলে দাবি করেছে মহামেডান। ক্লাবের সভাপতি গজল উজ জাফর জানিয়েছেন, ম্যাচের রিপ্লে না হলে শিল্ডে অংশ না নেওয়ার দাবি তাঁরা তুলেছেন। এই বিষয়ে আইএফএর সঙ্গে বৈঠক করার কথাও জানিয়েছে মহামেডান। শেষ পর্যন্ত তারা শিল্ডে অংশ না নিলে বিকল্প দল হিসেবে ভবানীপুর এফসি বা ইউনাইটেড স্পোর্টসকে আমন্ত্রণ জানানোর সম্ভাবনার কথাও প্রতিবেদনে উঠে এসেছে। তবে এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আইএফএর।
সব মিলিয়ে কলকাতা লিগের সাফল্যের পর খুব বেশি বিশ্রামের সুযোগ নেই মোহনবাগানের। এক প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পরপরই শুরু হয়েছে পরবর্তী ট্রফির লড়াইয়ের প্রস্তুতি। গতবারের শিল্ড চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এবারও প্রতিযোগিতায় নামছে তারা। প্রথম ম্যাচেই শ্রীনিধি ডেকানের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নামতে হবে। এরপর নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেডের মতো দলের বিরুদ্ধেও কঠিন ম্যাচ রয়েছে। ফলে কলকাতা লিগের পর এবার আইএফএ শিল্ডে মোহনবাগানের অভিযান কেমন হয়, সেদিকেই নজর থাকবে কলকাতার ফুটবলমহলের।
