২০২৬ সালের ঐতিহ্যবাহী আইএফএ শিল্ড ফুটবল প্রতিযোগিতার পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশিত হয়েছে। এবারের টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে মোট ছ’টি দল। তাদের দু’টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। তবে ফুটবলপ্রেমীদের জন্য সবচেয়ে বড় খবর হল, গ্রুপ পর্বেই মুখোমুখি হচ্ছে না কলকাতার দুই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গল। ফলে কলকাতা ডার্বির সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে পরবর্তী নকআউট পর্বে।
## দুই গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে ছ’টি দল
প্রকাশিত সূচি অনুযায়ী, আইএফএ শিল্ডের ২০২৬ সংস্করণে মোট ছ’টি দল অংশ নিচ্ছে। প্রতিযোগিতার জন্য দলগুলিকে দুইটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। প্রতিটি গ্রুপে রয়েছে তিনটি করে দল।
**গ্রুপ ১-এ রয়েছে:**
* ইস্টবেঙ্গল
* মহমেডান স্পোর্টিং
* পঞ্জাব
**গ্রুপ ২-এ রয়েছে:**
* মোহনবাগান
* শ্রীনিধি
* নর্থইস্ট ইউনাইটেড
এই গ্রুপ বিন্যাসের ফলে ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগান আলাদা গ্রুপে রয়েছে। তাই গ্রুপ পর্বে দুই দলের মধ্যে সরাসরি লড়াই হচ্ছে না। দুই দলই নিজেদের গ্রুপের অন্য দুই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে একটি করে ম্যাচ খেলবে।
## ২২ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু গ্রুপ ১-এর ম্যাচ
সূচি অনুযায়ী, প্রথম গ্রুপের ম্যাচগুলি অনুষ্ঠিত হবে ২২, ২৫ এবং ২৮ সেপ্টেম্বর। এই গ্রুপে থাকা ইস্টবেঙ্গল, মহমেডান স্পোর্টিং এবং পঞ্জাব নিজেদের মধ্যে লড়াই করবে।
গ্রুপ ১-এর ম্যাচগুলিতে ইস্টবেঙ্গলের সামনে থাকবে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ মহমেডান স্পোর্টিং। কলকাতা ফুটবলে ইস্টবেঙ্গল-মহমেডান ম্যাচ বরাবরই আলাদা গুরুত্ব বহন করে। পাশাপাশি পঞ্জাবের বিরুদ্ধেও লাল-হলুদ শিবিরকে সতর্ক থাকতে হবে। গ্রুপের প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে, কারণ পরবর্তী পর্বে ওঠার জন্য পয়েন্ট ও গোলপার্থক্য বড় ভূমিকা নিতে পারে।
অন্যদিকে, মহমেডান স্পোর্টিংও এই প্রতিযোগিতায় নিজেদের শক্তি প্রমাণ করতে চাইবে। কলকাতার তিন বড় দলের মধ্যে ইস্টবেঙ্গল ও মহমেডান একই গ্রুপে থাকায় এই গ্রুপের ম্যাচগুলিকে ঘিরে ইতিমধ্যেই আগ্রহ তৈরি হয়েছে।
## ২৩ সেপ্টেম্বর থেকে মাঠে নামবে মোহনবাগান
গ্রুপ ২-এর ম্যাচগুলি শুরু হবে ২৩ সেপ্টেম্বর থেকে। এই গ্রুপে রয়েছে মোহনবাগান, শ্রীনিধি এবং নর্থইস্ট ইউনাইটেড। গ্রুপ ২-এর ম্যাচগুলি অনুষ্ঠিত হবে ২৩, ২৬ এবং ২৯ সেপ্টেম্বর।
সবুজ-মেরুন শিবিরকে প্রথমে মুখোমুখি হতে হবে নিজেদের গ্রুপের দুই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। শ্রীনিধি ও নর্থইস্ট ইউনাইটেড—দুই দলই মোহনবাগানের সামনে চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে। ফলে গ্রুপ পর্বে মোহনবাগানের জন্য কোনও ম্যাচই সহজ হবে না।
মোহনবাগান সমর্থকদের কাছে এই প্রতিযোগিতা আরও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ গ্রুপ পর্বে ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে ডার্বি না হলেও পরবর্তী রাউন্ডে দুই দলের সাক্ষাতের সম্ভাবনা থাকছে। তবে সেই সম্ভাবনা নির্ভর করবে গ্রুপ পর্বের ফলাফল এবং আয়োজকদের নির্ধারিত যোগ্যতা অর্জনের নিয়মের উপর।
## গ্রুপ পর্বে নেই কলকাতা ডার্বি
আইএফএ শিল্ড মানেই কলকাতার দুই প্রধান ক্লাবের লড়াই ঘিরে বাড়তি উত্তেজনা। অতীতে এই প্রতিযোগিতায় মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গলের একাধিক স্মরণীয় ম্যাচ হয়েছে। কিন্তু ২০২৬ সালের সূচিতে দুই দলকে আলাদা গ্রুপে রাখা হয়েছে।
ফলে গ্রুপ পর্বে কলকাতা ডার্বি হচ্ছে না। ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষা করতে হবে নকআউট পর্ব পর্যন্ত। দুই দল যদি নিজেদের গ্রুপ থেকে পরবর্তী রাউন্ডে উঠতে পারে, তবেই তাদের মুখোমুখি হওয়ার রাস্তা তৈরি হবে।
তবে শুধুমাত্র আলাদা গ্রুপে থাকার কারণে যে ডার্বি একেবারেই হবে না, এমন নয়। প্রতিযোগিতার পরবর্তী ধাপে দুই দলের অবস্থান এবং ম্যাচের ফলাফল অনুযায়ী ডার্বির সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে। এই কারণেই আইএফএ শিল্ডের সূচি প্রকাশের পর থেকেই সমর্থকদের মধ্যে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।
## সেমিফাইনালের সূচি প্রকাশিত হলেও নিয়ম স্পষ্ট নয়
প্রকাশিত অফিসিয়াল ফিক্সচার শিটে গ্রুপ পর্বের পাশাপাশি সেমিফাইনালের দু’টি ম্যাচও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। কিন্তু গ্রুপ থেকে ঠিক কোন নিয়মে দলগুলি সেমিফাইনালে উঠবে, সেই বিষয়ে এখনও বিস্তারিত তথ্য জানানো হয়নি।
সাধারণত এই ধরনের প্রতিযোগিতায় গ্রুপের শীর্ষস্থানীয় দলগুলি নকআউট পর্বে জায়গা পায়। তবে এবারের আইএফএ শিল্ডে সেমিফাইনালে ওঠার নির্দিষ্ট যোগ্যতা, পয়েন্টের হিসাব, গোলপার্থক্য কিংবা সেরা দল বাছাইয়ের নিয়ম সম্পর্কে আয়োজকদের তরফে সম্পূর্ণ ব্যাখ্যা এখনও প্রকাশিত হয়নি।
ফলে গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলি শুরু হওয়ার আগে এই বিষয়টি পরিষ্কার হওয়া জরুরি। কারণ প্রতিটি ম্যাচের গুরুত্ব নির্ভর করবে যোগ্যতা অর্জনের নিয়মের উপর। কোনও দল একটি ম্যাচে জয় পেলেও পরবর্তী রাউন্ডে ওঠার জন্য গোলপার্থক্য বা অন্য কোনও সমীকরণ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
## ডার্বির সম্ভাবনা নিয়ে সমর্থকদের আগ্রহ
২০২৫ সালের আইএফএ শিল্ডে মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গলের লড়াই ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি করেছিল। সেই স্মৃতি এখনও সমর্থকদের মনে তাজা। তাই ২০২৬ সালের প্রতিযোগিতায় দুই দল আলাদা গ্রুপে থাকলেও সম্ভাব্য ডার্বি নিয়ে আগ্রহ কমেনি।
ইস্টবেঙ্গলকে গ্রুপ ১-এ মহমেডান ও পঞ্জাবের বিরুদ্ধে নিজেদের জায়গা শক্ত করতে হবে। অন্যদিকে মোহনবাগানকে গ্রুপ ২-এ শ্রীনিধি ও নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে ভালো ফল করতে হবে। দুই দলই যদি পরবর্তী রাউন্ডে পৌঁছতে পারে, তবে আইএফএ শিল্ডে আরও একটি বড় ম্যাচের সম্ভাবনা তৈরি হবে।
তবে এখনই ডার্বির সম্ভাবনা নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। কারণ সেমিফাইনালের যোগ্যতা অর্জনের নিয়ম এবং নকআউট পর্বের ড্র বা ম্যাচ বিন্যাস এখনও স্পষ্ট নয়। আয়োজকদের পরবর্তী ঘোষণার পরই বিষয়টি পরিষ্কার হবে।
## নজরে পূর্ণাঙ্গ সূচি
২০২৬ আইএফএ শিল্ডের গ্রুপ পর্বের সূচি এক নজরে:
**গ্রুপ ১:** ইস্টবেঙ্গল, মহমেডান স্পোর্টিং, পঞ্জাব
**ম্যাচের দিন:** ২২, ২৫ ও ২৮ সেপ্টেম্বর
**গ্রুপ ২:** মোহনবাগান, শ্রীনিধি, নর্থইস্ট ইউনাইটেড
**ম্যাচের দিন:** ২৩, ২৬ ও ২৯ সেপ্টেম্বর
সেমিফাইনালের দু’টি ম্যাচও ফিক্সচার শিটে রাখা হয়েছে। তবে কোন দল কীভাবে সেমিফাইনালে উঠবে, তা এখনও বিস্তারিতভাবে জানানো হয়নি। তাই গ্রুপ পর্বের ফলাফল এবং আয়োজকদের পরবর্তী নির্দেশিকার দিকে নজর থাকবে।
সব মিলিয়ে, ২০২৬ সালের আইএফএ শিল্ডে গ্রুপ পর্বে কলকাতা ডার্বি না থাকলেও প্রতিযোগিতার উত্তেজনা কমছে না। ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান এবং মহমেডান—তিন দলের উপস্থিতি টুর্নামেন্টকে বাড়তি আকর্ষণ দিয়েছে। এখন দেখার, গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে কোন দলগুলি সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় এবং শেষ পর্যন্ত কলকাতার দুই প্রধানের লড়াই আবারও দেখা যায় কি না।
