ভারতীয় টেস্ট দলে বড় পরিবর্তন আনতে বাধ্য হল বিসিসিআই। চোটের কারণে আসন্ন শ্রীলঙ্কা সফরের দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ থেকে ছিটকে গিয়েছেন ভারতের তারকা পেসার **যশপ্রীত বুমরাহ**। তাঁর পরিবর্তে প্রথমবারের মতো জাতীয় টেস্ট দলে ডাক পেলেন জম্মু ও কাশ্মীরের ডানহাতি পেসার **অকিব নবি (Auqib Nabi)**। তবে নির্বাচকদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে পাঞ্জাবের প্রতিভাবান বাঁহাতি পেসার **গুরনূর ব্রার**-এর নামও গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা হয়েছিল বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে।
বিসিসিআই জানিয়েছে, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজে বাঁ হাঁটুতে চোট পাওয়ার পর থেকে বুমরাহ পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেননি। বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সেলেন্সে পুনর্বাসন চললেও শেষ মুহূর্তের ফিটনেস পরীক্ষায় তিনি উত্তীর্ণ হতে পারেননি। চিকিৎসকদের পরামর্শ মেনে তাঁকে বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যাতে ভবিষ্যতে বড় ধরনের ঝুঁকি এড়ানো যায়।
এই পরিস্থিতিতে নির্বাচকদের সামনে ছিল নতুন পেসার বেছে নেওয়ার চ্যালেঞ্জ। শেষ পর্যন্ত সুযোগ পান ২৯ বছর বয়সি অকিব নবি। গত কয়েকটি ঘরোয়া মরশুমে তাঁর ধারাবাহিক পারফরম্যান্স নির্বাচকদের নজর কেড়েছিল। বিশেষ করে রঞ্জি ট্রফিতে জম্মু ও কাশ্মীরের হয়ে দুর্দান্ত বোলিং করে তিনি আলোচনায় উঠে আসেন। পাশাপাশি ভারত ‘এ’ দলের হয়েও সম্প্রতি ভালো পারফরম্যান্স করেন, যা তাঁর নির্বাচনের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।
অকিব নবির নির্বাচনের আরও একটি বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে। তিনি জম্মু ও কাশ্মীর থেকে ভারতের সিনিয়র টেস্ট দলে সুযোগ পাওয়া বিরল ক্রিকেটারদের অন্যতম। তাঁর এই সাফল্য উপত্যকার ক্রিকেটের জন্যও একটি বড় মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে উইকেট নেওয়া এবং নতুন বলে সুইং করানোর দক্ষতার জন্যই তিনি নির্বাচকদের আস্থা অর্জন করেছেন।
তবে নির্বাচন প্রক্রিয়ায় গুরনূর ব্রারের নামও সমানভাবে উঠে আসে। বাঁহাতি পেসার হিসেবে তিনি ভারতীয় বোলিং আক্রমণে ভিন্ন মাত্রা যোগ করতে পারতেন বলে মনে করেছিলেন অনেক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ। ঘরোয়া ক্রিকেট এবং আইপিএলে তাঁর পারফরম্যান্সও নজর কেড়েছে। যদিও শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতা, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং দলের প্রয়োজন বিবেচনা করে অকিব নবিকেই বেছে নেয় বিসিসিআই।
ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, ভারতের বর্তমান পেস আক্রমণে মহম্মদ সিরাজ, প্রসিধ কৃষ্ণদের মতো অভিজ্ঞ বোলাররা থাকলেও বুমরাহর অনুপস্থিতি বড় ধাক্কা। তাই নতুন বোলারের উপর বাড়তি দায়িত্ব থাকবে। অকিব নবিকে শুধু নিজের প্রতিভা প্রমাণ করাই নয়, বিদেশের মাটিতে চাপ সামলে ভালো পারফরম্যান্সও করতে হবে।
আগামী ১৫ আগস্ট গলে শুরু হবে ভারত-শ্রীলঙ্কা প্রথম টেস্ট। দ্বিতীয় টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে ২৩ আগস্ট কলম্বোতে। শুভমন গিলের নেতৃত্বে ভারতীয় দল এই সিরিজে নামবে। বুমরাহ না থাকলেও নির্বাচকদের আশা, অকিব নবি তাঁর সুযোগকে কাজে লাগিয়ে ভারতীয় পেস আক্রমণকে শক্তিশালী করতে পারবেন।
অন্যদিকে, গুরনূর ব্রার সুযোগ না পেলেও ভবিষ্যতের জন্য তিনি এখনও নির্বাচকদের নজরে রয়েছেন বলেই মনে করা হচ্ছে। ভারতীয় ক্রিকেটে তরুণ পেসারদের মধ্যে প্রতিযোগিতা যত বাড়ছে, ততই শক্তিশালী হচ্ছে জাতীয় দলের বোলিং বেঞ্চ। ফলে আগামী সিরিজগুলিতে গুরনূর ব্রারের মতো প্রতিভাবান বোলারদেরও জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।
