ভারতীয় ক্রিকেটে প্রতিভাবান ওপেনার হিসেবে অভিষেক শর্মার নাম গত কয়েক বছরে বারবার আলোচনায় উঠে এসেছে। আক্রমণাত্মক ব্যাটিং, পাওয়ারপ্লেতে দ্রুত রান তোলার ক্ষমতা এবং ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার দক্ষতার জন্য তিনি নির্বাচকদের আস্থাও অর্জন করেছিলেন। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের অভাব তাঁর আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে।
ভারতীয় দলের হয়ে সুযোগ পেলেও বড় ইনিংস খেলার ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারেননি অভিষেক। কয়েকটি ম্যাচে ঝলমলে ব্যাটিং করলেও অধিকাংশ ইনিংসেই তিনি দ্রুত আউট হয়ে যাওয়ায় সমালোচনার মুখে পড়েছেন। বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ব্যর্থতা নির্বাচকদের সামনে কঠিন সমীকরণ তৈরি করেছে।
ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতে, আধুনিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আক্রমণাত্মক মানসিকতা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু শুধুমাত্র দ্রুত রান করাই যথেষ্ট নয়; দলের প্রয়োজন অনুযায়ী ইনিংস গড়ে তোলার ক্ষমতাও সমান জরুরি। অভিষেকের ক্ষেত্রে এই ধারাবাহিকতার অভাবই এখন সবচেয়ে বড় উদ্বেগের কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ভারতীয় দলে ওপেনিং পজিশনের জন্য প্রতিযোগিতা বর্তমানে অত্যন্ত তীব্র। একাধিক তরুণ ব্যাটার ঘরোয়া ক্রিকেট, আইপিএল এবং আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করার চেষ্টা করছেন। ফলে প্রত্যেকটি সুযোগ এখন অত্যন্ত মূল্যবান। ধারাবাহিকভাবে রান করতে না পারলে দলে জায়গা ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ে। সাম্প্রতিক স্কোয়াড নির্বাচনেও নতুন মুখদের সুযোগ দেওয়া হয়েছে, যা প্রতিযোগিতা আরও বাড়িয়েছে।
তবে অভিষেকের পক্ষে একটি বড় ইতিবাচক দিক হল তাঁর স্বাভাবিক ম্যাচজেতানো সামর্থ্য। একবার ছন্দে ফিরতে পারলে খুব অল্প সময়ের মধ্যে ম্যাচের ফল বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে তাঁর। সেই কারণেই অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটারের মত, শুধুমাত্র কয়েকটি ব্যর্থতার ভিত্তিতে কোনও ক্রিকেটারকে বিচার করা উচিত নয়। বরং আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলে তিনি আবারও দলের গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ হয়ে উঠতে পারেন।
ক্রিকেট মহলের একাংশের মতে, অভিষেকের সমস্যাটি প্রযুক্তিগত নয়, বরং মানসিক। বড় ইনিংস খেলতে গিয়ে অতিরিক্ত আগ্রাসী হয়ে পড়ার প্রবণতা তাঁর ব্যাটিংকে প্রভাবিত করছে। পরিস্থিতি বুঝে শট নির্বাচন এবং ইনিংসের গতি নিয়ন্ত্রণে আরও উন্নতি করতে পারলে তিনি আগের মতোই কার্যকর হয়ে উঠতে পারেন।
অন্যদিকে, নির্বাচকদের দৃষ্টিভঙ্গিও স্পষ্ট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রতিটি সিরিজেই পারফরম্যান্সের মূল্যায়ন হয়। ধারাবাহিকভাবে রান করা ক্রিকেটাররাই দীর্ঘদিন দলে জায়গা ধরে রাখতে পারেন। ফলে আগামী কয়েকটি সিরিজ অভিষেক শর্মার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।সমর্থকদের একাংশ এখনও তাঁর পাশে রয়েছেন। তাঁদের মতে, প্রতিভা নিয়ে কোনও প্রশ্ন নেই; প্রয়োজন শুধু ধারাবাহিক পারফরম্যান্স।
অন্যদিকে সমালোচকদের বক্তব্য, সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে না পারলে নির্বাচকরা বিকল্প ক্রিকেটারদের দিকেই ঝুঁকবেন।এখনও পর্যন্ত ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (BCCI) অভিষেক শর্মাকে দল থেকে বাদ দেওয়ার বিষয়ে কোনও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়নি। তবে তাঁর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে আলোচনা বাড়ছে এবং ভবিষ্যতের স্কোয়াড নির্বাচনে ধারাবাহিকতা একটি বড় ভূমিকা পালন করতে পারে।
সব মিলিয়ে, অভিষেক শর্মার সামনে এখন নিজেকে নতুন করে প্রমাণ করার বড় সুযোগ। আসন্ন ম্যাচগুলিতে যদি তিনি ধারাবাহিকভাবে রান করতে পারেন, তাহলে সমালোচনার জবাব দেওয়ার পাশাপাশি ভারতীয় দলে নিজের জায়গাও আরও শক্ত করতে পারবেন। আর যদি ব্যর্থতার ধারা অব্যাহত থাকে, তাহলে ওপেনিং পজিশনের তীব্র প্রতিযোগিতার মধ্যে তাঁর জায়গা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠতেই পারে।
