পশ্চিমবঙ্গের প্রবীণ নাগরিকদের জন্য বড় সুখবর। রাজ্য সরকার **বার্ধক্য ভাতা (Old Age Pension Scheme)**-এর মাসিক আর্থিক সহায়তার পরিমাণ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সরকারি ঘোষণা অনুযায়ী, **১ আগস্ট ২০২৬ থেকে যোগ্য উপভোক্তারা প্রতি মাসে ১,৫০০ টাকা করে বার্ধক্য ভাতা পাবেন**, যা আগে ছিল ১,০০০ টাকা। অর্থাৎ মাসিক সহায়তা এক ধাক্কায় ৫০০ টাকা বৃদ্ধি করা হয়েছে।
রাজ্য সরকারের এই সিদ্ধান্তের ফলে লক্ষ লক্ষ প্রবীণ নাগরিক সরাসরি উপকৃত হবেন। শুধু বার্ধক্য ভাতা নয়, বিধবা ভাতা এবং প্রতিবন্ধী ভাতার ক্ষেত্রেও একইভাবে মাসিক আর্থিক সহায়তা ১,০০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ১,৫০০ টাকা করা হয়েছে। সংশোধিত অর্থ সরাসরি **Direct Benefit Transfer (DBT)**-এর মাধ্যমে উপভোক্তাদের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে জমা হবে।
### কারা এই সুবিধা পাবেন?
বার্ধক্য ভাতা প্রকল্পের সুবিধা পেতে আবেদনকারীকে পশ্চিমবঙ্গের স্থায়ী বাসিন্দা হতে হবে। সাধারণভাবে আবেদনকারীর বয়স **৬০ বছর বা তার বেশি** হতে হবে। কিছু বিশেষ ক্ষেত্রে, যেমন নির্দিষ্ট প্রতিবন্ধকতা থাকলে কম বয়সেও আবেদন করার সুযোগ থাকতে পারে। এছাড়া আবেদনকারী অন্য কোনও সরকারি পেনশন প্রকল্পের সুবিধাভোগী হলে সাধারণত এই প্রকল্পের আওতায় আসেন না।
### কীভাবে টাকা পাবেন?
সরকার জানিয়েছে, বার্ধক্য ভাতার টাকা আগের মতোই **DBT পদ্ধতিতে** সরাসরি উপভোক্তার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে পাঠানো হবে। তাই যাঁদের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট, আধার বা অন্যান্য নথির তথ্য এখনও আপডেট করা নেই, তাঁদের দ্রুত সংশ্লিষ্ট দপ্তরে যোগাযোগ করে তথ্য সংশোধন করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। এতে টাকা পেতে কোনও সমস্যা হবে না।
### কেন বাড়ানো হল ভাতার পরিমাণ?
বিশেষজ্ঞদের মতে, মূল্যবৃদ্ধি এবং দৈনন্দিন জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির কারণে প্রবীণ নাগরিকদের আর্থিক সুরক্ষা জোরদার করতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। অনেক প্রবীণ ব্যক্তি নিয়মিত আয়ের উৎস না থাকায় সরকারি পেনশনের উপর নির্ভরশীল। সেই কারণে মাসিক সহায়তা বৃদ্ধি তাঁদের নিত্যপ্রয়োজনীয় খরচ সামলাতে কিছুটা স্বস্তি দেবে।
### নতুন আবেদনকারীদের কী করতে হবে?
যাঁরা এখনও বার্ধক্য ভাতার জন্য আবেদন করেননি, তাঁরা নির্ধারিত আবেদনপত্র পূরণ করে প্রয়োজনীয় নথি-সহ সংশ্লিষ্ট **ব্লক ডেভেলপমেন্ট অফিস (BDO), মহকুমা শাসকের (SDO) অফিস** বা সংশ্লিষ্ট সরকারি দপ্তরে আবেদন করতে পারবেন। সাধারণত আধার কার্ড, ভোটার পরিচয়পত্র, রেশন কার্ড, বয়সের প্রমাণপত্র, আয়ের শংসাপত্র, ব্যাংক পাসবই এবং পাসপোর্ট সাইজের ছবি জমা দিতে হয়। আবেদন যাচাইয়ের পর যোগ্য প্রার্থীদের নাম প্রকল্পে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
### সরকারের সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচিতে জোর
রাজ্য সরকার সম্প্রতি বিভিন্ন সামাজিক সুরক্ষা প্রকল্পে আর্থিক সহায়তা বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে। প্রবীণ নাগরিক, বিধবা এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে বলে সরকারি সূত্রে জানানো হয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, বয়স্ক মানুষের চিকিৎসা, খাদ্য এবং অন্যান্য দৈনন্দিন খরচের কথা বিবেচনা করে এই বৃদ্ধি তাৎপর্যপূর্ণ।
সব মিলিয়ে, **১ আগস্ট ২০২৬ থেকে পশ্চিমবঙ্গের যোগ্য বার্ধক্য ভাতা প্রাপকদের মাসিক সহায়তা ১,৫০০ টাকায় উন্নীত হচ্ছে।** যাঁরা ইতিমধ্যেই প্রকল্পের আওতায় রয়েছেন, তাঁদের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে সংশোধিত অর্থ DBT-এর মাধ্যমে জমা পড়বে। আর নতুন আবেদনকারীদের জন্যও নির্ধারিত নিয়ম মেনে আবেদন করার সুযোগ রয়েছে।
