अमेरिका के इलिनॉय राज्य के शिकागो शहर से एक बेहद चौंकाने वाला मामला सामने आया है। यहां स्थित एक फ्यूनरल होम (अंतिम संस्कार सेवा केंद्र) में 50 से अधिक शव कथित तौर पर बेहद खराब परिस्थितियों में रखे मिले। अधिकारियों के अनुसार, कई शव बिना उचित शीत भंडारण (रेफ्रिजरेशन) के रखे गए थे और वे अलग-अलग स्तर पर सड़ने की अवस्था में पाए गए। इस घटना के सामने आने के बाद प्रशासन ने तुरंत जांच शुरू कर दी है, जबकि संबंधित फ्यूनरल डायरेक्टर का लाइसेंस अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया गया है।
यह मामला सामने आने के बाद स्थानीय प्रशासन, फोरेंसिक विशेषज्ञ और मेडिकल टीम मौके पर पहुंची। शवों की स्थिति को देखते हुए खतरनाक जैविक परिस्थितियों (Hazardous Materials) से निपटने वाली विशेष टीम को भी बुलाया गया।
कैसे हुआ मामले का खुलासा?
कुक काउंटी मेडिकल एग्जामिनर कार्यालय के अनुसार, राज्य और स्थानीय अधिकारियों से सूचना मिलने के बाद जांच टीम को शिकागो के South Chicago Chapel नामक फ्यूनरल होम भेजा गया। जांच के दौरान अधिकारियों ने पाया कि बड़ी संख्या में शव अनुचित तरीके से रखे गए थे और कई शवों में सड़न की प्रक्रिया काफी आगे बढ़ चुकी थी।
मेडिकल एग्जामिनर कार्यालय ने बताया कि विशेषज्ञ अब प्रत्येक शव की स्थिति का आकलन कर रहे हैं। साथ ही मृतकों की पहचान, संबंधित दस्तावेज और मृत्यु प्रमाणपत्रों की जांच भी की जा रही है। अधिकारियों के अनुसार, यह पूरी प्रक्रिया कई दिनों तक चल सकती है क्योंकि प्रत्येक शव की सही पहचान सुनिश्चित करना आवश्यक है।
पड़ोसियों ने पहले ही महसूस की थी दुर्गंध
स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, फ्यूनरल होम के आसपास रहने वाले कई लोगों ने पिछले कुछ समय से इलाके में तेज और असामान्य दुर्गंध आने की शिकायत की थी। कुछ पड़ोसियों ने बताया कि बदबू इतनी अधिक थी कि आसपास रहना मुश्किल हो गया था।
इन शिकायतों के बाद जब अधिकारियों ने निरीक्षण किया तो मामले की गंभीरता सामने आई।
फ्यूनरल डायरेक्टर का लाइसेंस निलंबित
इलिनॉय डिपार्टमेंट ऑफ फाइनेंशियल एंड प्रोफेशनल रेगुलेशन ने फ्यूनरल होम की डायरेक्टर जोहाना मॉर्गन का लाइसेंस अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया है।
विभाग के अनुसार, प्रारंभिक जांच में यह पाया गया कि कई शव बिना रेफ्रिजरेशन के रखे गए थे। अधिकारियों ने आरोप लगाया कि वहां की स्थिति अत्यंत खराब थी, जहां कृंतकों (Rodents) का संक्रमण और शवों में कीड़ों (Maggots) की मौजूदगी भी पाई गई। विभाग का कहना है कि ऐसी परिस्थितियां सार्वजनिक स्वास्थ्य और सुरक्षा के लिए गंभीर खतरा पैदा करती हैं।
पहले भी विवादों में रह चुके हैं संचालक
राज्य के रिकॉर्ड के अनुसार, South Chicago Chapel Inc. की स्थापना वर्ष 2022 में की गई थी। वहीं, रिकॉर्ड में क्लार्क एक्स. मॉर्गन को कंपनी का अध्यक्ष (President) बताया गया है।
अधिकारियों के अनुसार, वर्ष 2024 में क्लार्क एक्स. मॉर्गन का फ्यूनरल डायरेक्टर लाइसेंस भी रद्द किया जा चुका था। उस समय उन पर समाप्त हो चुके लाइसेंस के साथ काम करने और “गैर-पेशेवर आचरण” के आरोप लगे थे। विभाग ने उन पर 10,000 अमेरिकी डॉलर का जुर्माना भी लगाया था।
पहले भी संचालित करते थे क्रिमेटरी
इलिनॉय की स्टेट कॉम्प्ट्रोलर सुसाना मेंडोजा ने बताया कि जोहाना और क्लार्क मॉर्गन पहले शिकागो हाइट्स क्षेत्र में एक क्रिमेटरी (श्मशान सेवा केंद्र) भी संचालित करते थे।
उन्होंने कहा कि पिछले वर्ष उस क्रिमेटरी का लाइसेंस भी रद्द कर दिया गया था, क्योंकि वहां भी कई शव अनुचित तरीके से रखे गए थे। इसके अलावा सैकड़ों लोगों की अस्थियां (Cremated Remains) उनके परिवारों को वापस नहीं सौंपी गई थीं।
मेंडोजा के अनुसार, उस समय भी कई शव एक-दूसरे के ऊपर रखे गए थे और उन्हें रेफ्रिजरेट नहीं किया गया था।
अधिकारियों ने जताई गहरी चिंता
सुसाना मेंडोजा ने इस घटना पर गहरा दुख व्यक्त करते हुए कहा कि यह बेहद दर्दनाक और अमानवीय स्थिति है।
उन्होंने कहा कि अंतिम संस्कार की प्रतीक्षा कर रहे लोगों के शवों का इस प्रकार सड़ते हुए मिलना बेहद चिंताजनक है। उनके अनुसार, ये केवल शव नहीं हैं, बल्कि किसी के माता-पिता, भाई-बहन, बच्चे या मित्र हैं, जिनके साथ सम्मानजनक व्यवहार होना चाहिए।
अदालत में भी चल रहे हैं मामले
सार्वजनिक रिकॉर्ड के अनुसार, जोहाना मॉर्गन और क्लार्क एक्स. मॉर्गन के खिलाफ पहले से ही शिकागो हाइट्स स्थित क्रिमेटरी से जुड़े कई कानूनी मामले अदालत में लंबित हैं।
इन मामलों में कथित लापरवाही और अंतिम संस्कार सेवाओं में अनियमितताओं से जुड़े आरोप शामिल हैं। हालांकि, इन मामलों में अंतिम न्यायिक निर्णय अभी आना बाकी है।
पुलिस जांच जारी, अभी तक कोई गिरफ्तारी नहीं
शिकागो पुलिस ने बताया कि मामले की आपराधिक जांच जारी है। फिलहाल किसी भी व्यक्ति की गिरफ्तारी की घोषणा नहीं की गई है।
जांच एजेंसियां यह पता लगाने का प्रयास कर रही हैं कि शवों को इस स्थिति में क्यों रखा गया, क्या नियमों का जानबूझकर उल्लंघन किया गया और क्या इस मामले में अन्य लोग भी जिम्मेदार हैं।
वेबसाइट पर किए गए थे बड़े दावे
दिलचस्प बात यह है कि South Chicago Chapel की आधिकारिक वेबसाइट पर फ्यूनरल होम ने खुद को “संवेदनशील देखभाल और व्यक्तिगत सेवाएं प्रदान करने वाला संस्थान” बताया है।
वेबसाइट पर दावा किया गया है कि उनका उद्देश्य प्रत्येक परिवार को सम्मानजनक सेवाएं देना और हर दिवंगत व्यक्ति को गरिमा तथा सम्मान के साथ अंतिम विदाई दिलाना है। हालांकि, अधिकारियों द्वारा सामने लाई गई प्रारंभिक जांच रिपोर्ट इन दावों से बिल्कुल विपरीत तस्वीर पेश करती है।
निष्कर्ष
शिकागो के इस फ्यूनरल होम से सामने आया मामला अमेरिका में अंतिम संस्कार सेवाओं की निगरानी और नियामक व्यवस्था पर गंभीर सवाल खड़े करता है। 50 से अधिक शवों का कथित रूप से खराब परिस्थितियों में मिलना न केवल प्रशासन के लिए चिंता का विषय है, बल्कि उन परिवारों के लिए भी बेहद पीड़ादायक है, जिन्होंने अपने प्रियजनों की अंतिम विदाई की जिम्मेदारी इस संस्थान को सौंपी थी।
फिलहाल अधिकारी मृतकों की पहचान, दस्तावेजों की जांच और पूरे मामले की विस्तृत जांच में जुटे हैं। यह भी ध्यान देने योग्य है कि जांच अभी जारी है और अंतिम निष्कर्ष तथा संभावित कानूनी कार्रवाई जांच पूरी होने के बाद ही स्पष्ट होगी।
